никто не говорил, что будет просто, - фраза, что повисает невысказанной, колет кончик языка, угадывается в напряженном развороте плеча и легкой хмурой тени, что пробегает на лице, оставляя после себя неверие на дне светлых глаз; последнее, что мерцелле нужно от кого бы это ни было, - жалость (потому что сложившаяся ситуация только ее осознанный выбор во благо) - даже если это потому, что кто-то входит в затруднительное положение, в котором она оказалась,  словно их положение с айеном отличается хоть чем-то кроме номера планетарного сектора, где ему везло чуть больше - он находился на своей земле. а не во враждебной варварской культуре о которой до центра доходили лишь смутные обрывки искаженной, чаще всего предназначенной для очернения образа, информации; если девушка выглядит слишком слабо для здешних мест, нравов - оскалившихся в кровавой улыбке на бойцовской арене; где все измеряется не столько дипломатией и умением договориться,  хотя без них не обходится, но грубой силой и страхом. поразительной хитростью, при полном отсутствии желания юлить, выбивая из тебя дух грубыми словами. а она, на первый взгляд, слишком тонкая, хрупкая, светлая - олицетворение символа дома  собственного - ласточки, что посильнее сожми - хрустнут слабые кости (останется телом безмолвным, спрятанным между садовых ваз).
несмотря на все это мерцелла не чувствует ничего кроме тихой благодарности, именно в этом моменте, что оседает в костях после его - тебе и так было тяжело. это не снимает тяжести груза с тонкокостных плеч, но позволяет расправить их как положено, чтобы держать голову высоко поднятой, - культивировать в себе намеренное желание стать здесь кем-то значимым, не быть просто чужачкой с далекой системы, дабы уже не слышать сладкоголосого "леди", что расхоже распространено в центре, но только "шаар". доказать себе, но в первую очередь ему, что на нее можно положиться, в конце концов не зря же он так внимательно вслушивался в ее слова о положительных сторонах договорного брака.
- какая поразительная справедливость - девушка тянет последнее слово перекатывая на языке, словно пытаясь распробовать ее, ту самую справедливость на вкус - отнюдь, еле давит в себе желание скривиться там, чувствуя неприятный укол между ребрами от уязвленного самолюбия, отчасти готовая отстаивать мысль о том, что мужчинам всегда важно как выглядит будущая жена, но вовремя одергивает себя - вспоминая как доказывала младшей сестре совершенно обратное, где прелесть таких отношений в коммерческой выгоде, а никак не внешнем виде избранника. ну и в к онце концов айен атрау не был даже отдаленно похож на мартышку, коего когда-то боялась астория беря в расчет все возможные слухи.
и только осознав окончание фразы, что тонуло в тихом переливе его голоса, мерцелла удивленно вглядывается в глаза напротив. - но я была помолвлена - как констатация еще недавно несущего какой-то сакральный смысл факта, сейчас лишь касающегося ее лишь отдаленно,  тихой поволокой худого плеча, да сморщеным носом; по крайней мере именно это истри старается показать, не заостряя внимание на деталях, чтобы не всколыхнуть то болезненное внутри, что, кажется, прошло вместе с головной болью, когда нора и тора принесли ей тот странный отвар.
- да, служанки принесли мне лекарство перед самым ужином, - и она бы с успехом растянула уголки подрагивающих губ в благодарной улыбке за вопрос и тон, который не ускользнул от ее внимания, словно в этом каменном склепе, что атрау именуют поместьем она становится более восприимчива к любому проявлению заботы, но следующее, что говорит айен заставляет нахмерится. и это больше не легкая тень беспокойства сложившейся ситуации. - воздействия магнетара?

мерцелла ненавидит это чувство, словно она не выучила важный урок и ее на нем спросили, пытаясь отыскать в сознании хотя бы что-то отдаленное  по упоминаниям, успевая проклясть на чем стоит вся империя, за поспешность отца в принятии решения, за ее молчаливое согласие и то, что не умудрилась хотя бы немного расспросить сечтру о секторе; о том, что провела целые сутки жалея себя на космическом корабле вместо того, чтобы вытрясти из соррета- коньсье все, что тот мог знать. в таком случае, ей бы не пришлось сейчас растерянно вглядыватся в лицо напротив, пытаясь понять насколько это воздействие может быть пагубным там, где все должны были гасить климатические установки.